한국과 베트남은 서로에게 없어서는 안될 파트너가 되었습니다.  의류봉제, 전기전자, 자동차, 건설 등 다양한 부문의 한국 기업들이 베트남에 진출했습니다. 제조업을 영위하는 한국 기업 중에서 베트남에 진출하지 않은 기업을 찾아보기 어려울 정도입니다. 지금도 진출 규모는 꾸준하게 확대되고 있습니다. 현지 진출기업들은 한국의 물적 자본과 베트남의 인적 자본을 결합하여 전 세계에 상품을 공급하고 있습니다. 사회 교류의 규모도 경제 교류의 규모 못지 않게 크고 중요합니다. 베트남 체류 한인들은 약 17만명, 한국 체류 베트남인들은 약 10만명에 이릅니다. 양국에서 체류 외국인을 국적별로 따져보면 양 국가 모두에서 수 위권에 들 정도로 규모가 큽니다. 양국 관계는 2009년에 전략적 협력 동반자 관계로 격상되었고, 2022년에는 전략적 포괄적 동반자 관계로 격상되었습니다.

하지만 교류의 시간이 30년 남짓에 그치는 만큼, 한국이 베트남에 대해 잘 알고 있다고 보기는 어렵습니다. 게다가 베트남의 역사적 경로는 지구상의 어느 국가와도 닮지 않았습니다. 1930년부터 1975년까지 연달아 닥쳐온 강대국들과의 전쟁에서 승리하는 것으로 탈식민과제를 완결지었고, 1986년부터는 계획경제를 시장경제로 전환하여 고도 성장을 구가하고 있습니다. 독특한 베트남을 이해하기 위해서는 면밀한 관찰, 연구, 대화, 교류가 필요합니다.

2020년 서울대학교 아시아연구소 산하에 설치된 베트남센터는 이러한 베트남을 다각도에서 조명함으로써 베트남에 대한 이해와 성찰을 심화시키고자 합니다. 2024년에는 베트남 현지에 최고위과정을 개설하여 한베 교류의 최전선에 있는 기업인에게 베트남을 체계적으로 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 나아가 센터는 베트남의 학문공동체와 교류와 협력을 심화함으로써 양 국가의 관계 증진에도 기여하고자 합니다. 여러분들께서 베트남센터의 여정에 동참해 주시기를 부탁드리며, 방문해 주신 것에 다시 한 번 감사 드립니다.

김용균 센터장
(서울대학교  정치외교학부)

아시아연구소 베트남센터 행정실

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